Cette autrice, atteinte de la sclérose en plaques, a inspiré de nombreuses Soudanaises en démocratisant les théories féministes. Elle est décédée le 2 juin, incapable de soigner son paludisme à cause du conflit amorcé le 15 avril
Khartoum
Publié le 06 juin 2023 20:49. Modifié le 06 juin 2023 22:52.
Il aura fallu deux jours pour que ses proches apprennent la nouvelle: réfugiée après les violences récentes à Ar Rahad, un village sans eau ni électricité situé à 480 km de Khartoum, l’emblématique Soudanaise Roya Hassan s’est éteinte le 2 juin à 33 ans.
Celle dont le prénom signifie «vision inspirée de Dieu» voulait combler le fossé entre les activistes soudanaises et les livres qu’elle dévorait. «Elle ne s’en tenait pas à la théorie mais analysait le féminisme dans notre contexte en le rendant accessible à tous», affirme Sulima Ishaq, à la tête de l’unité gouvernementale pour combattre les violences contre les femmes.
Ces dernières étaient en première ligne lors des manifestations qui ont évincé le dictateur Omar el-Béchir en avril 2019. Avant d’être marginalisées lors de la mise en place du gouvernement de transition, interrompu par le coup d’Etat du 25 octobre 2021. Les dispositions de la loi sur l’ordre public, qui prévoient des coups de fouet pour sanctionner les tenues «indécentes», n’ont jamais disparu du Code pénal. Les Soudanaises ne peuvent toujours pas demander le divorce ou reconnaître leur enfant en leur nom. Les arguments religieux et culturels demeurent opposés aux mouvements qui défendent pourtant les droits des femmes depuis les années 1940.
Face à ces nombreux obstacles, l’engagement de Roya Hassan était protéiforme. Elle a publié de nombreux articles, fondé le podcast Ta Marbouta et initié un mouvement en ligne pour dénoncer les violences faites aux femmes. Mais ce qu’elle préférait, c’était organiser des forums de discussions. Elle s’efforçait, sans cesse, d’élargir le féminisme à tous les aspects de la sphère privée et de l’espace public tout en le reliant à des problématiques globales comme la colonisation et le capitalisme.
En 2022, le Doria Feminist Fund, une organisation présente dans une vingtaine de pays arabes, lui a décerné son prix annuel. Contrairement à beaucoup de militantes, Roya Hassan a évité la case prison. Elle avait pour habitude de répondre du tac au tac à ses détracteurs, «avec patience et tolérance, jusqu’à ce qu’ils se lassent», rapporte une proche. «Elle était une des meilleures autrices féministes, résume la journaliste Reem Abbas qui a travaillé avec elle au sein de l’alliance Mansam (Women of Sudanese Civic and Political Groups). Roya était au fait de la situation des femmes dans le monde entier et leur exprimait une solidarité sans faille.»
Le sourire de la trentenaire, posé sur son visage lumineux flanqué de deux fossettes, inonde les réseaux sociaux soudanais depuis ce week-end. «La mort de Roya est un triste exemple des multiples formes de vulnérabilité dont les femmes sont actuellement victimes au Soudan», commente Zeina Abdel Khalik, la coprésidente du Doria Feminist Fund. La directrice de l’unité gouvernementale soudanaise de lutte contre les violences de genre confirme 24 cas de viols à Khartoum et 25 au Darfour depuis le début de la guerre, et les témoignages de victimes continuent d’affluer.
Diplômée d’une licence en science politique et d’un master en administration publique, Roya Hassan coordonnait par ailleurs des mouvements féministes au sein des universités. «Avec mes camarades, nous voulions encourager et protéger les femmes issues de milieux défavorisés, se souvient son amie Hala Mohammad, une médecin qui a elle aussi créé un mouvement féministe. Roya a été mon mentor.» Sa voix se brise: «J’aimerais pouvoir incarner aux yeux d’autres femmes ce qu’elle a représenté pour moi, et transmettre ne serait-ce que la moitié de l’espoir et de la joie qu’elle m’a procurés».
Le 27 avril, sur sa page Facebook aux quelque 18 000 abonnés, Roya Hassan ironisait sur l’absurdité d’être à la fois atteinte par le paludisme et par la guerre. C’était deux semaines après le début du conflit ouvert entre deux généraux jusque-là alliés de circonstance, le chef des Forces armées soudanaises Abdel Fattah al-Burhane et celui des Forces de soutien rapide – une milice paramilitaire aux ressources comparables aux troupes nationales – Mohamed Hamdane Daglo alias «Hemeti». Le bilan provisoire dépasse les 1800 morts, d’après l’ONG internationale ACLED (Armed Conflict Location & Event Data Project). Le 3 juin, le Croissant-Rouge soudanais a indiqué que 180 corps non identifiés ont été enterrés à Khartoum et au Darfour, les deux épicentres des affrontements. Les tentatives de trêve orchestrées par la médiation américano-saoudienne échouent, elles, successivement.
«Roya est morte à cause de la guerre», affirme, émue, la médecin Hala Mohammad, qui souligne que le conflit prive 45 millions de Soudanais de soins adéquats. Elle exerce quant à elle dans un hôpital de Port-Soudan, ville de l’est du pays pour l’heure épargnée. «Nous travaillons avec la même capacité qu’avant la guerre, mais les moyens dont nous disposons, qui étaient déjà insuffisants, le sont devenus d’autant moins sous l’effet des milliers de patients arrivant de Khartoum», déplore-t-elle. Hala Mohammad culpabilise de n’avoir pu sauver celle qui lui a redonné goût à la vie.
«Il y a 4 ans, on m’a diagnostiqué une sclérose en plaques. Je n’avais personne avec qui en parler. Une amie m’a mise en contact avec Roya. Atteinte elle aussi de cette maladie, elle m’a redonné espoir», raconte Hala Mohammad. L’activiste se déplaçait avec une canne et enchaînait les séjours à l’hôpital. «Elle avait réussi à transformer la lutte contre sa maladie en une forme d’activisme politique. Elle a montré aux femmes comment elles peuvent rester fortes malgré un handicap», décrit Fahima Hashim, avec qui elle éditait la revue féministe Farida Magazine.
A l’heure où le viol des femmes sert d’arme de guerre, les jeunes générations n’ont pas renoncé à obtenir les droits réclamés par l’icône soudanaise du féminisme moderne. A 26 ans, Zeinab Khalid, employée dans l’organisation féministe SWRC, témoigne: «Son décès m’incite à retourner au Soudan et à continuer à m’investir comme je le faisais avant de fuir le 20 avril.»
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